Acuario de Sevilla

La Fundación Oceanogràfic, junto a varias entidades científicas y conservacionistas españolas, entre ellas el Acuario de Sevilla, ha iniciado un proyecto pionero en Europa para el estudio del pez guitarra gigante (Glaucostegus cemiculus) en aguas de Andalucía, concretamente en las zonas costeras del Parque Nacional de Doñana y el Parque Natural de los Toruños, en Cádiz.

Esta iniciativa representa un gran avance en la investigación y conservación al ser la primera vez que se estudia en el medio natural a esta especie catalogada “En Peligro Crítico de extinción” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). De hecho, la familia de los peces guitarra es uno de los grupos más amenazados a nivel global, tan sólo superado por los peces sierra y los anfibios.

Por ello, este proyecto tiene como principal objetivo entender los aspectos clave de su biología y ecología, tales como su distribución, sus patrones de reproducción y permanencia en las zonas de estudio, para así llevar a cabo líneas de conservación de la especie.

El doctor Jaime Penadés, investigador colaborador de la Fundación Oceanogràfic, explica que “con este estudio podremos obtener información precisa sobre una especie de la que no teníamos datos en Andalucía ni en Europa y poder ayudar a su protección a nivel mundial”.

De hecho, otro de los objetivos es desarrollar un programa de reproducción ex situ gracias a la colaboración que existe con acuarios europeos, así como una campaña de divulgación para concienciar a la población sobre el estado actual de la especie y así evitar futuras capturas para su consumo.

Este proyecto es un trabajo conjunto que involucra a diversas organizaciones y expertos en el campo como son la Fundación Oceanogràfic, el Acuario de Sevilla, la Fundación Azul Marino, la Asociación LAMNA, el Instituto de Formación Agraria y Pesca de la Junta de Andalucía (IFAPA), la Estación Biológica de Doñana, Seashore Fauna y técnicos del equipo de medio marino del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITECO).

Cuatro años de toma de datos

La iniciativa comenzó en 2018, cuando el pescador, Ángel Benítez, recibió un vídeo grabado por un particular en la playa de Doñana, que mostraba 30 ejemplares de esta especie agregados en la orilla.

Dada la importancia del avistamiento, a partir de esa fecha y hasta 2022, Benítez recopiló más datos de observaciones y capturas accidentales que compartió con la Asociación LAMNA y la Fundación Oceanogràfic, desencadenando así el inicio del proyecto de estudio del pez guitarra con una primera campaña de prospección en 2022.

La guitarra del mar

El 14 de abril del 2023 se inauguró en el Acuario de Sevilla una campaña de divulgación y educación del pez guitarra para la conservación de la especie. Bajo el título “La guitarra del mar” se llevaron a cabo diferentes acciones de forma que sus visitantes pudieron conocer a este fascinante animal que habita en las costas andaluzas, sus características y sus amenazas.

“Esta campaña ha supuesto para nosotros una oportunidad para acercar a los andaluces y al resto de los españoles que nos visitan, al pez guitarra gigante. Una especie antes desconocida para ellos y ahora emblemática, lo que nos ha permitido involucrarlos directamente en su protección” afirma Susana Montero, directora de educación del Acuario de Sevilla.

Un total de 18 animales estudiados en la primera campaña

Ha sido este verano, concretamente el pasado mes de junio, cuando se ha llevado a cabo la primera campaña de captura marcaje y toma de datos de peces guitarra en la playa de Valdelagrana, dentro del Parque Natural de Los Toruños, en el Golfo de Cádiz.

La elección de esta ubicación se ha basado en los datos de ciencia ciudadana que indicaban una alta incidencia de capturas accidentales de peces guitarra en la zona. Así como para dar apoyo al programa de marcaje acústico del IFAPA, dentro del proyecto europeo STRAITS, dirigido por el doctor César Vilas.

Para ello, un equipo multidisciplinar de pescadores deportivos, técnicos de pesca, educadores, veterinarios y biólogos, se desplazaron hasta Valdelagrana para participar en la primera campaña, en la que se pudo trabajar con 18 animales.

Datos recopilados y futuro del proyecto

Durante la jornada, los investigadores tomaron fotografías, muestras de sangre, medidas y peso, determinaron el sexo de cada individuo y obtuvieron muestras para estudiar la genética de la especie.

Los técnicos les colocaron unas marcas visuales en las aletas que permitirán seguir sus movimientos en caso de ser nuevamente encontrados y poder entender mejor sus patrones de migración y comportamiento.

El proyecto continuará con campañas de muestreo bianuales y acciones divulgativas de ámbito local costero. Además, se prevé el uso de marcas acústicas a partir de finales de este año. Estas marcas ayudarán a rastrear los movimientos de los peces guitarra con mayor precisión, gracias a la instalación, por parte del IFAPA, de boyas receptoras en la Bahía de Cádiz y en la desembocadura del Guadalquivir.

Además, para 2026, los investigadores esperan tener una estimación precisa de la población de peces guitarra en aguas españolas, lo que contribuirá significativamente a los esfuerzos de conservación y a la comprensión de su ecología.